「子守地蔵」《作手村のむかし 6》

　天気が良く気温が上がり，“暑い日”になりました。 　初夏の気持ちのよい一日でした。 　先週末，初物の青梗菜（チンゲンサイ）がありました。 　中国から伝わった野菜ですが，今では日本各地で育てられる野菜となっています。 　茹でただけで，素材の味わいを楽しみました。 　今日は別の調理がしてありました。美味しゅうございました。 　自然の恵みに感謝 　 文集「こうやまき」（1970年・刊）から紹介を続けています。 　「作手地区の記録」を残していくものの一つです。お付き合いください。今日も「作手村のむかし」の一話です。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 　　　『子守地蔵』　（文・作手中1年　男子） 　高里の郷ノ根に子守地蔵が祀られている。このいわれについて書きます。 　これは作手農林の先生の奥さんに先妻の子がいました。自分の子でないので何につけても，こ憎らしく感じ少しのことでも，なぐる，ける，あるいは，縫い針を刺すなど，残酷な育て方をしていました。近くの人達は毎晩，この子の鳴き声を聞かない日はなかったと言っていました。 　ある寒い冬の朝，この子は，そそうをし，寝小便をしてしまいました。日ごろからきびしいせっかんを，続けてきた母親は，そうとうひどいせっかんをした後，全身冷水を浴びせかけ，寒空へほうり出しておいた。そのためにその子は，かわいそうに凍え死んでしまいました。母親は，残虐な殺人犯として検挙されました。部落の人達は母親に対する，憤りと，子に対する，慈悲の心から，子守地蔵を祀られたといわれます。 　そして，通りすがりの人々に，当時のむごたらしさを思い出させ，子どもを育てる教訓として，今なお高里の郷ノ根に，祀られています。毎朝この前を通学しますが，この話を思い出しては，子守地蔵の顔を，眺めますが，地蔵様の顔は，残酷な母親の顔とは，うって変わった，慈しみのあるまなざしで，かわいらしいあかちゃんを抱いています。 　ぼくも，こんな話にでるような，醜い家庭に生まれてこなかったことを幸せに思います。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 　この話を読むまで，このような悲しい話が子守地蔵にあることを知りませんでした。 　次に子守地蔵の前を通る時は，新たな気持ちになれそうです。