『小説「安楽死特区」』（長尾和宏・著）

　天気のよい日が続いていますが、今日は曇り空で午後には小雨の降る天候になりました。 　今日、他から頼まれた“初めてのこと”を体験しました。○○に大切なことと思いますが、なかなかハードでした。 　次に頼まれたら…。 　“少子高齢化”が進み、昨年（2022年）に生まれた子供が80万人を割ったとのニュースがありました。 　岸田首相が「異次元の少子化対策」を訴えており、その実現への具体は…。 　高齢化社会は「人生100年時代」となり、新しいことに挑戦する、人生を長く楽しめるなど、わくわくしている方もみえるでしょう。 　その一方、健康寿命は長くない、生きがいがないなど、不安を持つ方も少なくありません。 　そした中に、「いつまで生きればいいの…」「もう生きていたくない…」と、自分で“死を選ぶ”ことを望む方がいるかもしれません。 　2024年、東京オリンピック失敗後の大不況の中、都内に「安楽死特区」ができ、それを巡るできごとを描いた『小説「安楽死特区」』（ブックマン社・刊）です。 　表紙を開き、カバーのそでに次の文章が書かれています。

まだここだけの話、ということで〈安楽死特区〉構想についてざっくり説明しますね。国家は、安楽死法案を通そうと目論んでますよ。なぜなら、社会保障費で国が潰れそうだからです。しかし国民皆保険はどうしても維持したい。それならば、長生きしたくない人に死んでもらったほうがいい、そう考えています。

　ここだけの話をしているのは、誰だろう。 　この話を、誰に向けて話しているのだろう。 　最初に登場するのは、〈平成を彩った女流作家〉の一人　澤井真子です。

「あの、先生」 「どうしたの？　忘れ物？」 「澤井先生、その質問、今日これで5回目です」

　次に登場する心臓外科医　尾形紘は、講演の後で問いかけられます。

「終末期、つまり死ぬまで、もはや自分の心臓が完全に停止しているのに、補助人工心臓と人工呼吸器と胃ろう栄養だけで生かしておくのが、最新の医療だとお考えですか。(略) 電気が繋がっている限り、生き続けるわけ？」

　 　どのような人が安楽死を望むのか…。 　安楽死特区へ誰が入る（移る）のか…。 　どのような方法で安楽死するのか…。 　安楽死第1号には誰が…。

　死にたい、と願うのはエゴですか?生きていて、と望むのは愛ですか? 　このごろ、「早く日本でも安楽死を認めてほしい」という人が増えた。 その先にどんな未来が待ち受けているのか、書きたかった。 　2024年、日本で「安楽死法案」が可決した。東京オリンピックが終わり、疲弊してゆくわが国で、病を抱え死を願う男と女が、国家の罠に堕ちてゆく・・・。 　『平穏死10の条件』『痛くない死に方』他、終末期に関する多くのベストセラーを出している著者が、渾身の想いで書き下ろした初の本格医療小説!

　あなたは、〈リビングウイル〉を書いていますか。 　あなたは、安楽死（尊厳死）を受け入れ（認め）ますか。 　あなたは、安楽死（尊厳死）を選択しますか。 　命と生を考えさせられました。

　　　扉から（目次） 2024年　〜無の明るい夜のために〜 女流作家、 澤井真子 心臓外科医、 尾形紘 女流作家、 澤井真子 心臓外科医、 尾形紘 旅行写真家、 岡藤歩 心臓外科医、 尾形紘 女流作家、 澤井真子 歌舞伎町の熟年ホスト、 鯨井正平 旅行写真家、 岡藤歩 女流作家、 澤井真子 エピローグ

【関連】 　　◇長尾和宏 (@dr_nagao)（Twitter） 　　◇公益財団法人日本尊厳死協会 　　◇話をしていますか？（ACP，人生会議，リビング・ウィル…）（2019/12/30　集団「Emication」） 【メモ】 　　◇画像「木造　宝誌和尚立像」