勤労感謝の日。新嘗祭と神嘗祭。

　朝，激しく雨が降っていました。このまま降り続くのかと思いましたが，早い時間に雨が上がり，日差しも見られるようになりました。 　今日は，国民の祝日の一つ「勤労感謝の日」でした。「勤労をたっとび，生産を祝い，国民互いに感謝しあう」ことを趣旨とした祝日です。 　午前中，つくで交流館に小学生や中学生の姿が見られました。調理室の催しに参加する子とは別に，テスト勉強や宿題をする子供たちです。 　サロンはちょっと賑やかに，学習室（会議室）は静かに，それぞれのスタイルで勉強をしていました。 　これまで，作手地区には“こうした場所”がなかったので，中学生には“新しい学びの場”となっているようです。 　中学生，よい結果が出せますように！ 　11月23日は収穫祭の日で，自然からの恵みに感謝する新嘗祭の日です。 　午後から，地区の白鳥神社で執り行われた新嘗祭に参列しました。 　祭事の前に，神主さんから「ここで行うのは神嘗祭で…。」とお話がありました。 　これまで，ずっと新嘗祭と言っていましたが，それは正しくありません。

　新嘗祭は，もともとは大祭と呼ばれる主要な宮中行事の一つです。 　天皇陛下が，五穀を日本神話のさまざまな神々に捧げて豊作を感謝し，自らもその五穀を食すものです。 　新嘗祭は，“宮中三殿”と呼ばれる，皇居にある神道の神様をお祀りする建物で行われます。飛鳥時代から行われており，宮中で最も大切なお祭りとされています。

　新嘗祭が宮中行事をさし，同じように五穀を神々に捧げるお祭りが「神嘗祭」ですので，地域で行っているのは神嘗祭ということになるようです。 　ただ，調べてみると

　神嘗祭は，新嘗祭と同じく五穀を日本神話の神々に捧げるお祭りですが，行われる時期が10月17日である点が異なります。この日は伊勢神宮の正月とも言われており，神嘗祭を機に装束などを一新するのも特徴です。 　内容は，その年の初穂を天照大神に捧げるというもので，宮中と天照大神を祭っている伊勢神宮で行われています。実はこの神嘗祭，もともとは9月17日に行われていたのですが「9月では稲穂がまだ収穫できない」という事情で，明治時代に入ってから１か月ずらして行われるようになったという事情があります。

という説明がありました。 　地域で行っている祭りは，新嘗祭（11月23日）に合わせて行わなくともよさそうです。 　いずれにしても，今日，地域の方々と“今年の収穫，大地からの恵み”に感謝し，神前で語り合いました。 　ありがとうございました。