冬至。昔の炭焼(2) （つくで百話 最終篇）

　低温注意報の出る気温が低く寒〜い一日でした。 　そんな寒さの中。いつもより早く蕗の薹（ふきのとう）が出ているのを見つけました。自然の力，大地の力を感じ，感謝しました。 　今日は，二十四節気の一つ「冬至」です。一年で昼が一番短く，夜が一番長い日です。「一陽来復」，日の長さは徐々に伸びていきます。 　「いちようらいふく」と言葉は聞きますが，文字を気にしていないことはありませんか。以前，「一陽来福」と書いてあって，“福”を呼び込もうという言葉と思っていたことがあります。 　「一陽来復」は，五経の一つ「易経」に出てくる言葉です。

　復、亨。出入无疾、朋來无咎。反復其道、七日來復。利有攸往。 　「復は亨る。出入疾（やまい）なく、朋（とも）来たりぬに咎（とが）なし。反復その道、七日にして来復。往くところ有るに利（よろ）し。」

　陰暦10月に陰がきわまり，冬至に陽が初めて生じます。そして，冬至を境に日が長くなることから，冬至に太陽の力が復活してくるのです。 　新型コロナ禍の状況や社会の動きは，陰が極まった感じです。 　ここから，一陽来復よろしく，陽の力がわいてくることを信じています。 　『つくで百話 最終篇』（1975・昭和50年7月 発行）の「民族と伝承」の項からです。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 　　　　昔の炭焼　　　遠山義一 （つづき） 　炭窯を築くときには，原木の寄せ集めや水都合の便否を調べたり，風の方向，日あたり具合などを考えて位置の選定をしました。大昔は，山の傾斜面に向って炭窯の形に掘り込んで，壁も天井も自然の土で，ヘッツイのようなものだったそうです。その中へ原木を入れて，外から火を焚いていましたが，中々窯の中へ火が廻らず，燻っていて容易に炭にならず困ったそうです。或る日，不動尊を信仰していた若者が，例によって顔を真黒にしながら一生懸命火を焚いていると，不動尊が現われて「これでは駄目だ」といって，窯の後側に，持っておられた不動の降魔の利剣を突きさして穴をあけられた。そうすると，ここから煙がでて，焚いている火が窯の中へ吸いこまれて，炭が焼けるようになりました。それから煙のでる穴を「フド」と呼ぶようになったといわれております。また一説によると，弘法大師が支那へ留学されたとき，炭焼の方法をも研究して帰朝せられ，窯を築いて炭焼を教えられた。その時から，窯から煙道へ煙の出るところを，大師穴ということになったともいわれておりますが，真偽は定かでありません。 　炭窯の形は，黒炭では，四角形・長方形・楕円形・円形・卵円形などいろいろありましたが，卵円形のものが多くなりました。白炭では，窯の保熱を利用して焼よいようにするという考えから，麦粒形（麦を二つに割った形）・長卵形・卵円形などとなりましたが，卵円形が最も多い窯形です。 　大昔の炭窯の，屋根や山小屋は萱で葺きましたが，火事の心配もありましたので，だんだん杉皮葺となり，近年は亜鉛板を用いるようになりました。萱・藁・菰等で屋根を葺く場合には，窯口をはさんで左右両側に，六尺から八尺の高さの柱を合掌にたてて，前記の材料で屋根を葺きました。煙道の上にも，適宜の高さで小屋根をつくりました。 　炭窯の壁面は山石で積みましたが，時代がたつにつれて石垣の表面に粘土を塗って，空気もれを防ぐことにしました。 　窯の入口は石積にしましたが，その上壁の部分は細長い石をかぶせて支えとしました。窯の奥に煙出しをつくるのですが，その良否によって，炭の品等が決まるといわれて，炭焼の秘伝として他人に知られないようにかくしたものでした。一つの炭山を焼き終って他の山へ移るときには，これを破壊して他人に見られないようにしたものです。ベテラン炭焼の，フド造りの秘伝を盗むために炭焼の娘と交際をして，入婿になったものもあったときいております。 （つづく） ＊＊＊＊＊＊＊＊ 　注）これまでの記事は〈タグ「つくで百話最終篇」〉で 　注）『続 つくで百話』の記事は〈タグ「続つくで百話」〉で 　注）『つくで百話』の記事は〈タグ「つくで百話」〉で