2.(7-3) 江戸時代の農民のくらし （わたしたちの村）

　曇りの天候でしたが，午前中に急に強い雨が降ったり，午後には雷鳴がしたりする一日でした。 　今朝，クチナシの花が咲いていることに気づきました。 　虫が集まっておらず，真っ白い花が綺麗です。香りが弱いのは，「まだ…」なのか「変化した…」からでしょうか。どっちかな。 　郷土読本『わたしたちの村 つくで』（1995・平成7年 改定発行）の「二、作手のうつりかわり」からです。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 　　　　(七) 江戸時代の農民のくらし 　　　３　道路と旅 　むかしの道は，せまいじゃり道で，雨が降ればぬかるみ，風がふけばほこりがまい，曲がりくねった急な坂道や，多くのとうげをこえなければならなかったので，今のように楽な旅ではなかったのです。 　鎌倉時代より前は，旅をしても宿がなかったので，野原や山中で寝ました。このため，山犬や盗賊におそわれることもあり，危険な旅でした。江戸時代になって，しだいに商業が発達し，道路や旅館が整備されたので，通行がさかんになりました。 　作手から東海道へ出るには，新城を経て吉田宿（豊橋市）へ出る道，宮崎（額田郡）を経て赤坂宿（音羽町）へ出る道，岡崎へ出る道などを利用しました。 　むかしは，楽しみが少なかったので，信仰をかねて金毘羅様や秋葉様や善光寺まいり，西国巡礼などをしました。このような旅をする時には，『往来手形』どいう現在のパスポートのようなものを檀那寺で書いてもらい，関所で検査を受けて通りました。 　この往来手形には，自分の住所と名前，檀那寺の証明，行き先などとともに，「お関所を無事に通してください。万一死んだら，その村のおきてのようにかたづけてください。わたしの家へ知らせていただかなくてもけっこうです。」などど書かれていました。 　しかし，むかしの人々は人情があつく，旅人が病気になれば手あてをしたり，病気がかるい時にはつぎつぎと村送りで，旅人の家まで送りとどけたりしてあげました。また，不幸にして死んだ時には，往来手形をたよりに，手紙や飛脚で家族へ知らせてくれました。 　東海道や中山道のような大きな道は，募府の御用や，大名の参勤交代などのために，宿駅や助郷や飛脚などの制度も発達しました。 　『助郷』というのは，旅人の往来がさかんになり，宿駅の人馬だけでは足りなくなったので，近くの村々へ手助けを命じた制度です。 　参勤交代や商人，巡礼などの旅人がますますふえてくると作手の村人たちも，東海道の吉田宿や白須賀宿，二川宿などの助郷を命じられました。 　年貢をとられた上に，農繁期で働き手が必要な時期に，二川宿のように遠い所まで出かけて，ただ同然で働かなければならないために，借金がふえ，年貢もおさめられなくなり，田や畑を売る農民も出てきました。このため宿駅まで働きに行くかわりに，お金を出すようになりました。この制度は明治時代のはじめまで続きました。 ＊＊＊＊＊＊＊＊ 　注）これまでの記事は〈タグ「わたしたちの村」〉で 　注2）郷土副読本は，小学3，4年生に向けて「ふりがな・るび」がたくさん付いていますが，掲載にあたっては省いています。 　注3）多くの写真や図版が載っていますが，すべてを紹介（掲載）していません。ご了承ください。