『ただいま神様当番』（青山美智子・著）

　朝から曇った天候で，雨の降りだしそうな空でしたが，屋外の活動に支障のなかったようです。 　とはいえ，巣ごもりの続く日々で，“屋外の活動”はゴミ捨てだけで歩数計も寂しがる一日でした。 　朝起きたとき，腕の内側に“黒いもの”があったことがありませんか。 　そのとき“不思議なこと”に出会っていませんか。 　“黒いもの”を見つけた5人のお話『ただいま神様当番』（宝島社・刊）です。 　その黒いものは，“太くて大きな文字”でした。「神様当番」と印刷されたような文字が書かれています。 　突然の文字に驚いていると，しゃがれた声が聞こえます。 　「お当番さん，みーつけた！」 　見知らぬお爺さんが，部屋の隅の床にちょこんと正座しているのです。

　小柄で痩せていて，額からてっぺんに向かってつるつるで，頭の両脇に白い毛がもわもわと生えている。

　泥棒か…強盗か…　見ず知らずの人がいたら，誰でも驚き，大きな声を上げますよね。急いで警察に電話を…。 　でも，電話をかけるのは思いとどまります。前日の出来事を思い出したからです。 　毎朝利用しているバス停「坂下」に，付箋が付いた「○○」がありました。その付箋には，サインペンで走り書きしたような文字で「おとしもの」とあります。 　まわりを見回しても，誰もいない…。 　鞄・バックの中に押し込んで…。 　その「おとしもの」の持ち主かと思いましたが，そうではなかったようです。

「どなた…ですか」 「わし？　わし，神様」 「…は？」 (略) 「お願いごと，きいて」 　お願いごと？ 「わしのこと，○○して」

　5人それぞれにお願いごとがありました。そのお願いを叶えるのが当番の役割で，終わらないと文字は消えませんし，神様も居続けます。しかも“腕の中”に入ったり出たり…。 　最初のOLへは「わしのこと，楽しませて」と。 　二番の小学生には「わし，最高の弟が欲しいなあ」と。 　三番の高校生には「わし，リア充になりたい」と。 　四番の大学非常勤講師には「わし，美しい言葉でお話がしたいの」と。 　五番の零細企業社長へは「わし，えらくなりたいの」と。 　一番のOLの話を読み，彼女の思い，出来事，そして神様の“無茶な動き”を楽しく読み，その“結果”と，そこからの“気づき”に，心が温かくなりました。 　二番になって，「あれっ」と。この子は，バス停に“いつも決まった顔ぶれの五人”の一人のようです。 　三番，四番，五番…，皆，坂下バス停から毎朝乗り合わせる人達でした。 　神様のお願いに，どのように5人が追求していくのか，わくわくします。 　奇想天外な神様に振り回されますが，いつのまにか悩みも解決していて…。 　あなただったら…。 　読書メモ

○「葵さん，上司に腹が立ったとき，どうしてる？」 　「ひそかに，かわいいあだ名をつける」 ○ そんなふうにアイディアを出し合うだけで，ものすごい高揚感を覚えた。(略) 単に楽しいって，それが私たちにとって一番大事なことだった。 ○「怒っているとか悲しいとか，そういう気持ちは一番にしっかり伝えなくちゃだめだよ。その後にちゃんと笑うためにもね」 ○ そうだ，神様が言っていた「お話」はきっと，スピークではなくトークだ。 ○「パワフルだな。自分だってあんなにハードなのに，どこにそんなエネルギーが」 　「愛されているからでしょう。みんなが彼女を愛して，彼女はそれ以上にみんなを愛するんです。そのエネルギーが循環している。ネネさんは応援の持つ莫大な力を知っているんです。ひとりで叶えられる夢など，何ひとつないってことも」 ○「あんたが…左手が，勝手にしてきたことって，俺が本当の本当はやりたかったことだよな」 ○「世の中っていうのは」 　「えっ」 　「たいがい，誰かのおとしものでできてるんじゃよ。最初から自分のものなんて，何もないんじゃ」

　　　目次 １　水原咲良（ＯＬ） ２　松坂千帆（小学生） ３　新島直樹（高校生） ４　リチャード・ブランソン（大学非常勤講師） ５　福永武志（零細企業社長）

【関連】 　　◇青山美智子 (@michicoming)（Twitter） 　　◇Tatsuya Tanaka 田中達也 (@tanaka_tatsuya)（Twitter）