戌年は「南総里見八犬伝」を読む？

　寒い朝でした。出かける車の外気温計は「−3度」でした。 　う〜寒い!! 　今日は仕事始めです。 　すでに商業活動は動いていますが，経済や政治は，今日から動き始めました。 　“大発会”の東京市場では，日経平均株価の終値が23,506円（741円39銭高）で，1992年1月以来26年ぶりの高値でした。 　株の世界で言われるのは「酉年騒ぐ」「戌年は笑い」だそうです。昨年（酉年）は株価が大きく動き，“騒ぐ”年だったと言えそうです。そして，今年（戌年）は株高で始まり，これは“笑い”年となりそう…。 　みんさんの仕事は，どのような年になりそうですか。 　正月の新聞を読むと，いろいろと「戌・犬」について書かれていました。 　そのなかで，戯作者 滝沢馬琴の『南総里見八犬伝』に触れるものがいくつかありました。 　不思議な縁で結ばれた八犬士が活躍するお話です。 　でも，「南総里見八犬伝」って知っているけど，よく知らない作品です。 　まず「読んだことがありますか？」と問われても，力強く「はい！」と答える自信はありません。 　この作品は，滝沢馬琴が28年もの歳月をかけて書き上げたもので，全98巻，上下巻も数えると106冊となる大作です。滝沢馬琴は執筆途中で失明し，その後は口述筆記により完成させたそうです。 　この“すべて”で「南総里見八犬伝」ですから，とても読んでいないはずです。 　しかし，書架に並ぶ「南総里見八犬伝」は，それほどの巻数はりません。 　？？？ 　ざっくり言う(?)と，

○里見家の聖女 伏姫が，8人の勇士の「魂」を生んだ ○その「魂」は，玉の形で各地に散らばり，改めて人間の子供として生まれる ○その玉は，仁，義，礼，智，忠，信，考，悌の字が浮かび上がる ○その子供たちは，成長して自分の使命を知り，やがて里見家に集結する ○8人そろった勇士たちが，団結して里見家の危機を救う

というお話です。
　話を詳しく知らなくとも，人を思いやる「仁」，正しいことを行う「義」，相手に敬意を払い作法を守る「礼」，物事を正しく判断する「智」，偽りのない心で果たすべき任務を尽くす「忠」，約束に背かない「信」，父母を大切にする「孝」，兄弟が仲良くする「悌」は聞いたことがあると思います。 　戌年に，この大作に挑戦してみてはいかがでしょう。 【おまけ】 　元旦のコラムに，こんな記述がありました。

　「オイ胃吉さん、お目出度う」「ヤアこれは腸蔵さん、去年中はお世話さまでしたね。また相変りませずか、アハハ」。明治36（1903）年の正月、「報知新聞」を開いた読者は、面食らったことだろう。 　連載の始まった小説の冒頭は、腹の中の胃と腸による新年のあいさつである。大食漢の文学士を主人公とする『食道楽』には、630種の料理が登場して、作り方まで解説している。単行本が出版されると、空前のベストセラーとなった。 　作者については、ほとんど忘れ去られていた。その生涯が見直されたのは、黒岩比佐子さんによる評伝『「食道楽」の人　村井弦斎』のおかげである。漢学者の家に生まれた弦斎は、東京外国語学校でロシア語を学び、１年間の米国留学も経験している。(略)

　『食道楽』を読んでみたくなりました。